Introducción:

Durante los últimos cinco años, la aceptación e implementación de nuevas herramientas de oficina ha estado seriamente limitada por ...la real posibilidad de éxito ...., en entidades medias y grandes corporaciones que tengan mil o más puestos de trabajo.

Esta nota describirá las partes mas importantes del proceso de migración hacia Open Source (Linux Desktop y OpenOffice.org) de Novell Corporation, tomando como base los artículos publicados en los últimos seis meses por Bill Dunford en la pagina Web de la entidad.

Según Debra Anderson CIO de Novell, ... a las empresas que están pensando lanzarse a las aguas de Linux y Open Source, creyendo caer en la oscuridad de lo desconocido, Novell les tiene un simple mensaje: háganlo, el agua esta deliciosa, y continúa afirmando ...hemos probado de manera contundente que las grandes empresas y corporaciones pueden romper exitosamente el paradigma del licenciamiento de software propietario y aún conducir competitivamente sus negocios, obteniendo de paso sustanciales economías corporativas.

En Marzo de 2004, la corporación Novell decidió iniciar un proceso global para migrar totalmente a sus 6000 usuarios desde MS Office a OpenOffice.org, actividad que debía ser terminada en Julio del mismo año; simultáneamente el 50% de ellos deberían usar Linux Desktop como cliente de escritorio. Éste no sólo ha sido un exitoso proyecto, lleno de enseñanzas, sino que de manera definitiva eliminó los tabúes y limitaciones que sin razón alguna existían para alcanzar este escéptico y sensible sector de mercado.

Antecedentes:

Novell ha sido durante los últimos veinte años el más importante productor de Software en las áreas de administración, implementación y control de LAN´s; de hecho su producto Netware fue hasta hace unos cinco años el líder indiscutible del mercado y tenía sin lugar a dudas el más estable y robusto sistema multiplataforma para el montaje y mantenimiento de IntranetWare y LAN´s.

Para Novell este panorama cambió radicalmente en el año 2003, cuando en dos inteligentes medidas corporativas se hizo con el control de Suse y Ximian, dos grandes compañías con fuertes raíces en Open Source y en la creación de productos para el kernel de Linux en sus diferentes distribuciones. El planteamiento más importante de Open Source, no es, por supuesto, su disponibilidad y uso gratuito, sino el hecho de que es abierto a todo usuario, para estudiarlo, usarlo como se quiera, modificarlo y aún mejorarlo para beneficio de toda la Comunidad.

El Proyecto:

El proyecto fue denominado Open DeskTop Initiative y fue propuesto por Debra Anderson, CIO de la corporación, quién de manera inmediata y directa encargó del liderazgo a su Departamento de Tecnología de Información (IT), con una premisa vital ... la primera fase del proyecto seria cautelosamente desarrollada, procurando tener la menor alteración posible en las labores cotidianas ...

El primer paso dado por Novell, fue realizar un detallado inventario de licencias de Software en sus instalaciones, con el fin de determinar claramente el número de ellas y además inventariar simultáneamente software superfluo de escaso o ningún uso, con un fin evidente de ...reducir analíticamente ambos rubros...

Durante el proyecto y en su fase inicial de montaje e instalación, la corporación descubrió con beneplácito que .., debido a la gran similitud operativa de MS Office y OpenOffice, una gran cantidad de usuarios reportaron una gran empatía con OOo, después de unas pocas horas de uso y sólo fue necesario un pequeño entrenamiento adicional de cuatro horas, para que ellos usaran algunas características en la cuales OOo, supera de manera notable a MS Office... .

Lecciones Contundentes:

• Toda la estructura y planeación del proyecto fue enfocada teniendo como eje central al Usuario, creando una solida pirámide de comunicación que involucraba y comprometía de manera directa todos los niveles de dirección y ejecución de la corporación. Todos los avances, dificultades y tropiezos, logros y metas alcanzadas fueron inmediatamente comunicadas a los Usuarios, retroalimentadas por estos últimos y de nuevo recicladas a la Comunidad.
• Se creó un sitio central llamado OpenZone, donde se consolidó toda la información disponible para autoformación, soporte personal, consulta, investigación, documentación y servicios en línea. Según Don Morrison, director de los servicios de Información y soporte ...fue gratamente recibido el hecho de encontrar una gran cantidad y calidad de fuentes e información externas que iban desde excelentes libros, hasta cursos de aprendizaje asistidos por computador. Una razón evidente de este hecho es mostrado de manera contundente cuando en Google se buscan las fuentes, artículos, temas y documentos que contengan la palabra OpenOffice y se obtienen algo mas de siete millones de fuentes de consulta.
• El grupo de apoyo y soporte de usuario o Help Desk estuvo disponible las veinticuatro horas del día siete dias a la semana y podían ser contactados vía telefónica, correo electrónico o mensajero instantáneo. Todos los requerimientos de los usuarios y sus correspondientes soluciones fueron registrados y publicados en OpenZone, creando una base de datos pública de Conocimiento.
• La Alta Dirección ... nunca se alejó del detalle de proyecto y cuando fue necesario aplicar algún tipo de presión administrativa simplemente lo hizo.... Esto se deduce fácilmente de la política oficialmente publicada por la organización que claramente expresaba ... la alta dirección y los gerentes regionales sólo enviarán documentos en formato nativo OpenOffice.org... y de manera única definieron claramente fechas a partir de las cuales, ...no aceptarían ningún documento interno, que estuviera en formato diferente a los formatos nativos OpenOffice.org ....

Los Postulados de Oro:

Los postulados de oro, que definitivamente facilitaron en gran manera el proceso exitoso de migración fueron:

• Las plantillas, formatos y documentos de trabajo cotidiano deben convertirse y publicarse de manera inmediata en formatos nativos de OpenOffice y además se deben crear políticas claras para su uso y publicación oficial.
• ...nunca convierta repetitivamente un documento desde MS Office y/o hacia OpenOffice.org, pues convertir de OpenOffice.org a MS Office es un proceso bastante seguro y confiable y se realiza sin incidentes, pero realizar el proceso inverso durante varias veces, genera documentos sucios que habitualmente requieren un proceso manual de ajuste y/o limpieza...
• ...durante el proceso de conversión de archivos es mucho más importante obtener o reproducir la misma funcionalidad en lugar de hacer que el nuevo proceso luzca exactamente igual al enfoque original...
• La política general para la creación, publicación y administración de documentos fue: ... si usted está enviando un documento a alguien dentro de la organización, use sólo los formatos nativos OpenOffice.org, si su destinatario se encuentra fuera de la organización y sólo requiere ser leído use el formato PDF. Si su destinatario necesita editar el archivo y no tiene acceso a la suite de OOo/St, haga uso de la excelente habilidad que tiene OpenOffice para crear archivos en formato MS Office ...

Luis E. Vásquez, Medellín (Colombia)